人类，可是说是现存于世最聪明的生物了。对自然界的其它物种而言，如果想适应一直变化着的环境，就必须依靠自身进化出与之相对应的身体结构，例如锋利的牙齿、尖锐的爪子和坚硬的甲壳等，但我们人类却在使用工具方面有着与生俱来的天赋。在漫长的进化过程中，我们不但拥有了灵活的双手和发达的大脑，并且还学会了如何去发明和创造工具来帮助我们进行一些难以用手工完成的工作。
但要想知道古代人类具体是从什么时候开始学会使用工具的，可能并不简单。由于现有研究资料和分析技术的局限性，所以研究人员只能依靠一些能够长时间保存的古物来估算大概的时间，例如牙齿、骨骼、石器、出土纺织品以及作物的种子等就成为了主要的研究对象。
从古至今，纤维都是我们生活中极为常见的一类物质，从原始社会用来制作衣物的麻到宋元时期广泛种植的棉花、再到造纸术发明后使用的植物纤维，包括我们现今常用品如衣物背包、家纺、雨伞等都是纤维利用的典型例子。与古人的牙齿、骨骼等物质相比，天然纤维制成的物品通常是不易保存的，但偶然也会有在特殊条件下能够保存下来的天然纤维织品。
近期，英国《科学报告》杂志发表了一篇论文称，来自美国凯尼恩学院科学家布鲁斯·哈迪及其同事发现了古人类使用天然纤维制纱的的直接证据，即一段附于石器之上、由三股纤维拧成的细绳。研究人员对发现于法国“AbriduMaras”遗址的一段细绳做了分析，他们首先利用测年法确定了绳子的年份，约在4.1万至5.2万年前。随后又利用先进光谱和显微技术对材料结构进行了分析，绳子的纤维在显微照片中清晰可见，是迄今为止人类发现的最古老的纤维技术。
研究人员认为，它的发现不仅表明纤维技术的出现要比人类想象的更久远，而且表示使用者已经掌握了树木的生长规律和基本的计算能力，并利用它们来为自己制造工具。他们推测，这段细绳可能是裹在石器上用于手提使用，或者是用来装石器的网。
现代分析检测技术的迅速发展，为古人类使用工具的研究和分析提供了新的思路。尤其是在材料分析方面，拉曼光谱仪、扫描电镜、x射线荧光光谱仪以及x射线衍射仪等各种各样的分析仪器和无损检测技术，在帮助我们更加清楚的了解古人类的文明进程方面，都发挥出了巨大的作用。
研究古文物，不仅仅能帮助我们了解古代人类文明的发展进程，而且，对于如何去保护一些珍贵的纤维以及纺织文物都具有重要的启示作用。但要立足当下，从各类文物结构中“窥探”历史文明的发展和变迁，就必须用好现代先进分析仪器和技术，寻找人类文明发展史上那些已经丢失的记忆。
编辑点评：在科学技术不断提升的同时，各类科学检测仪器的性能也得到了提高，继而也促进了各行各业的研究和发展。以考古研究为例，现代分析检测技术有效帮助了研究人员更为清楚的了解和解析古人类的文明进程，故而，相信随着仪器的使用，我们能探索更多古人类的文明。
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